Gangster vs mafijaš
S vremena na vrijeme čujemo riječi gangster i mafijaš u medijima i čitamo priče o njihovim aktivnostima u novinama. Za običnog čovjeka, riječi su postale sinonim za odmetnike koji se bave antidruštvenim aktivnostima. Gangster je član bande dok je mafijaš član mafije. I banda i mafija su slični mafiji koja je nastala na Siciliji u Italiji kao sindikat organiziranog kriminala. Početkom 20. vijeka sve takve bande i mafije proganjane su na Siciliji, te su kao rezultat emigrirane u SAD, gdje se njihove aktivnosti postepeno povećavaju i uključuju iznudu, prostituciju, kockanje, trgovinu drogom i alkoholom itd. Iako naizgled mafijaš i gangster izgledaju slično i bave se sličnim aktivnostima, postoje razlike koje će biti istaknute u ovom članku.
Gangster je generički termin koji se primjenjuje na sve one ljude koji su organizirano uključeni u kriminalne aktivnosti. Bilo da se radi o krijumčarima, reketašima, kockarima ili onima koji se bave trgovinom drogom i prostitucijom, ono što je zajedničko svim takvim momcima je da se sami ne upuštaju u kriminal; oni su članovi ili dio veće grupe koja ima interese za više od jedne aktivnosti. Gangsteri žive lošim načinom života i uvijek su u bijegu što se tiče konfrontacije sa vlastima.
Mafijaš je riječ koja dolazi od riječi mafija i odnosi se na izdanak italijanske mafije u SAD-u. Dakle, Mob znači i američku mafiju i sve one koji su uključeni u organizirani kriminal. Riječ mafija je prvi put korištena u vezi sa kriminalnim sindikatom u Irskoj i irska mafija je ubrzo postala ozloglašena kao mafija sa Sicilije. Mafijaši su veoma tajnoviti, nemaju javni identitet i žive raskošnim životom.
Početkom 20. veka mafija koja je bila u bekstvu zbog suzbijanja na Siciliji, preselila se u velikom broju u Čikago u SAD. Generaciju kasnije, postojao je izdanak ove mafije u obliku američke mafije, a ti ljudi su počeli da se nazivaju mafijašom. Riječ mafijaš bila je više u upotrebi do 1950. godine, dok je danas uobičajeno sve takve ljude nazivati gangsterima, a ne mafijašima. Obični ljudi ih pamte po strašno niskim kamatama koje je mafijaš naplaćivao za kredite koje su davali ljudima. Ali postali su gadni kada nisu primili otplate.
Što se uobičajene percepcije tiče, crni Amerikanac pada na pamet kada se čuje za pojam gangster, dok Italijan sa fedora šeširom pada na pamet kada čuje riječ mafijaš. Međutim, to su samo stereotipi i ne postoje etničke pripadnosti u modernom vremenu. Razlika između mafijaša i gangstera je također u velikoj mjeri zamagljena, a mafiju a-la Sicilija ovih dana je teško pronaći.
