Habitat vs Environment
Stanište i okruženje su dva različita pojma sa specifičnim značenjem za svaki. Međutim, to su među najčešće pogrešnim terminima u biologiji. Stoga bi pravilno razumijevanje sa boljim razlikovanjem značenja pojmova stanište i životna sredina dovelo do toga da se u budućnosti ne prave greške. Međutim, ovi pojmovi su usko povezani jedni s drugima, i to je glavni uzrok zabune, ali ovaj članak bi bio od pomoći da se riješi taj problem.
Stanište
Stanište, po definiciji, je okolina ili ekološka oblast u kojoj živi bilo koji organizam. Drugim riječima, stanište je prirodno okruženje u kojem živi životinja, biljka ili bilo koji drugi organizam. Stanište okružuje populaciju jedne vrste i ono određuje rasprostranjenost određene vrste. Organizam ili populacija prirodno preferira da živi u određenoj sredini, koja je za njih puna resursa, i ta sredina na kraju postaje njihovo stanište. To može biti vodno tijelo, određeni dio vodenog stupca, kora drveta, unutar lišća u kišnoj šumi, pećine ili unutrašnjosti životinje. To znači da stanište može biti bilo koje mjesto sa izvorom energije ili hranjivih tvari za organizam ili cijelu populaciju ovisno o njihovim potrebama. Glavni ograničavajući faktori staništa su obilje hrane/energije i prijetnje (npr. grabežljivci, konkurenti). Stoga, ovi faktori ograničavaju distribuciju i naseljenost određene vrste ili populacije.
Okruženje
Budući da je životna sredina sve i svašta, referenca termina će biti ograničena na biofizičko okruženje u ovom članku. To je kombinacija fizičkog okruženja sa biološkim oblicima. Jednostavno rečeno, svako okruženje koje ima svojstva da održava život može biti biofizičko okruženje. Na primjer, bogatstvo sunčeve svjetlosti, atmosfere i prisustvo supstrata tj. tlo ili voda omogućili bi održavanje života u određenom okruženju. Jedna od najistaknutijih karakteristika životne sredine je da ona određuje klimu i vremenske prilike, koji su izuzetno vrijedni za biološke oblike. Svaka ozbiljna promjena okoliša mogla bi promijeniti prirodne cikluse, uzrokujući klimatske promjene i promjene u obilju hrane i energije. Budući da je sve u okruženju međusobno povezano, te promjene su posljedične. Međutim, životinje i biljke moraju se prilagoditi situaciji u skladu s tim. Važno je da promjena u okolišu može uzrokovati promjenu staništa većine životinjskih i biljnih populacija. Snalažljivost u bilo kojoj sredini određuje dostupnost životnih oblika za stvaranje svojih staništa i komponenti u okruženju, ograničava obilje i distribuciju.
Koja je razlika između staništa i životne sredine?
• Stanište je određeno mjesto ili područje životne sredine prema zahtjevima određenog oblika života. Dakle, stanište je uvijek okruženje, ali okoliš nije uvijek stanište.
• Stanište uvijek ima život u sebi, dok okolina ne mora nužno imati život u sebi.
• Stanište je uvijek preferencija jedne vrste, dok okolina može biti preferencija mnogih vrsta koje bi na kraju mogle postati mnoga staništa.
• Obično životna sredina upravlja svojstvima staništa, ali ne i obrnuto.
