Kaktusi protiv sukulenata
Glavni problem sa kojim se susreću biljke koje rastu u suhim i toplim sredinama je preveliki gubitak vode zbog transpiracije. Važna adaptacija koju pokazuju kaktusi i drugi sukulenti za prevladavanje ovog problema je njihov metabolizam Crassulacean acid (CAM). CAM biljke otvaraju svoje stomate noću hvatajući ugljični dioksid i zatvaraju ih tokom dana kada je vruće i suho. Ovo u većoj mjeri smanjuje transpiraciju u biljci.
Kaktusi
Kaktusi pripadaju porodici Cactaceae. Njihova morfologija se razlikuje od ostalih normalnih biljaka. To je adaptacija za očuvanje vode u suhim i vrućim sredinama. Kod kaktusa, listovi su modificirani da formiraju bodlje, a stabljika je modificirana za fotosintezu. Postoje različite vrste kaktusa. Najviši kaktus je Pachycereus pringlei. Visok je oko 19 metara. Najmanji kaktus je Blossfeldia liliputiana. Veliki cvjetovi kaktusa nastaju iz posebnih struktura zvanih areole. Kaktusi su sočne biljke. Kod većine kaktusa listovi su modificirani u bodlje. Bodlje mogu u određenoj mjeri apsorbirati vlagu iz zraka. Gotovo da ne gubi apsorbiranu vodu. Kičme obavljaju još jednu važnu funkciju. Oni zadržavaju vlagu i stvaraju sloj vlage blizu površine stabljike kaktusa. Ovo pomaže biljci da smanji transpiraciju i tako sačuva nešto vode. Bodlje takođe mogu zaštititi biljku od biljojeda. Bodlje se razvijaju iz areola. Areole su identične čvorovima na biljkama. Samo nekoliko kaktusa ima listove, koji su također vrlo mali i ubrzo opadaju kako bi smanjili transpiraciju. Neki kaktusi predaka imaju velike listove, a nemaju sočne stabljike. Pored fotosinteze, stabljike kaktusa takođe skladište vodu. Stabljike se obično povećavaju za skladištenje vode. Većinu vremena kaktusi imaju voštani sloj na stabljikama, koji je prisutan kako bi se smanjila transpiracija vode i sačuvala voda. Kako biljka sadrži puno vode, dijelovi biljke koji se odvoje od biljke mogu opstati duže. Tada se mogu ukorijeniti kada dođe kišna sezona. Kada se uzme u obzir oblik tijela biljke kaktusa, on je cilindričan. Ovaj oblik smanjuje površinu koja prima sunčevu svjetlost. Korijeni kaktusa nisu duboko ukorijenjeni. Oni su blizu površine i široko su rasprostranjeni kako bi prikupili maksimalnu moguću količinu vode koja pokriva veće područje. Ovo je dobra adaptacija na kiše, koje u tim krajevima nisu česte.
Sukulenti
Sukulenti su vrsta biljaka koje su prilagođene vrućim i suvim okruženjima. Imaju sposobnost zadržavanja vode u biljci. Sukulenti su u stanju da pohranjuju vodu u svojim stabljikama, listovima, pa čak iu svojim korijenima. Biljke koje opstaju u nepovoljnim uslovima zahvaljujući rizomima, kornjastima, lukovicama i gomoljastim korijenima mogu se svrstati u sukulente. Mesnati izgled sukulenata nastaje zbog skladištenja vode. Ovo je poznato kao sukulencija. Kod većine sukulenata listovi su odsutni ili su smanjeni. Čak i ako su ljuti, oni su vrlo mali listovi kako bi se smanjila transpiracija. Također, smanjuju transpiraciju smanjujući broj puči. U sukulentima, stabljike su modificirane za obavljanje fotosinteze. Bodlje stvaraju sloj vlage oko biljke smanjujući gradijent vodenog potencijala i na taj način smanjujući transpiraciju. Korijenje nije duboko ukorijenjeno, a blizu je površine i široko je rasprostranjeno da sakuplja vodu čak i od vrlo malih kiša. Osim toga, sukulenti posjeduju vrlo debelu kutikulu, koja je nepropusna za vodu.
Koja je razlika između kaktusa i sukulenata?
• Svi kaktusi su sukulenti, ali nisu svi sukulenti kaktusi.
