Kasi vs Rameswaram
Kasi i Rameswaram su najsvetija mjesta za Hinduse u Indiji.
Dva svetišta Jothingam od dvanaest su u hramu Kasi Vishwanatha i hramu Rameswaram Sri Ramanathaswamy
Kao Kasi na sjeveru, Rameswaram je na jugu
Gange za Kasi, Agni theertham za Rameswaram
U Kasiju bhakte mogu dodirnuti i izvršiti abhishekam na svetom Jyotirlingamu, sa vodom iz Ganga, mlijekom i cvijećem, dok se u Rameswaramu slijedi tradicionalni oblik obožavanja
Hindusi obožavaju u Rameswaramu za prosperitet u ovom životu, a u Kasiju da se oslobode stvarnog svijeta i dostignu podnožje lorda Šive nakon smrti (Moksha)
Hindusi vjeruju da je njihovo hodočašće u Kasi nepotpuno bez hodočašća u Rameswaram
Kasi i Rameswaram su dva od najstarijih hinduističkih hodočasničkih centara u Indiji. Kasi je u sjevernom dijelu Indije, a Rameswaram je na južnom kraju Indije, 3200 km jedan od drugog.
Kasi je drugo ime za drevni grad Varanasi. Naziva se i imenom Benaras. Smješten je na obalama rijeke Gang i to je primarni razlog njegove svetosti. Nalazi se u indijskoj državi Utar Pradeš.
Rameswaram se s druge strane nalazi u indijskoj državi Tamilnadu. Nalazi se na ostrvu Pamban i udaljeno je oko 50 kilometara od ostrva Mannar u državi Šri Lanka. Kao rijeka Gange do Kasi, Agni theertham je za Rameswaram.
Prema hinduističkoj mitologiji, Rameswaram je mjesto odakle je Lord Rama sagradio most uz pomoć majmuna kako bi vratio Situ koju je oteo Ravana, kralj Lanke.
Kasi Hindusi smatraju najsvetijim mjestom na svijetu i od njih se očekuje da barem jednom u životu hodočaste na ovo sveto mjesto. Kasi je dom hrama Viswanatha u kojem je predsjedavajuće božanstvo Gospodin Šiva. Šiva se obožava u obliku Jothilinga u ovom hramu.
Hindusi smatraju da je njihovo hodočašće u Kasi nepotpuno bez hodočašća u Rameswaram. Gospodin Šiva je također predsjedavajuće božanstvo Rameswarama, i to u istom obliku Jothilinga sa imenom Sri Ramanatha Swamy. Od dvanaest Jothilinga, dva su sadržana u ova dva hrama.
Osim Hindusa, budisti i džaini smatraju Kasi zaista veoma svetim. Gautama Buddha je održao svoju prvu propovijed u Sarnathu koji se nalazi blizu Varanasija.
Kasi je dobio veliku važnost zbog svoje blizine rijeke Gang. Postoji oko stotinu gata u Varanasiju koji povezuju sa Gangom. Mnogi od ovih gata su povezani sa hinduističkim legendama i mitologijama. Neki od ovih gata se koriste za sveto kupanje u Gangeu i za obavljanje vjerskih obreda, dok se neki koriste kao mjesta za kremaciju. Hindusi čvrsto vjeruju da bi ih sveto kupanje u Gangesu u Kasiju natjeralo da se oslobode svih svojih grijeha. Smrt u Kasiju se smatra veoma svetom u smislu da osoba nije predodređena da se ponovo rodi. Poklone su umrlim precima uz vjerovanje da će biti sretni na onom svijetu. Oni koji nisu u mogućnosti da posjete Kasi, kupaju se u Agni theerthamu i daju poklone svojim precima u Rameswaramu.
Postoji 36 izvora vode u Rameswaramu, od kojih su 22 u hramu Ramanathaswamy i za ove vode se kaže da posjeduju ljekovita svojstva. Kupanje u njima se smatra od velikog značaja. Agni theertham hrama odnosi se na okean dok se Koti theertham nalazi unutar samog hrama.
Hindusi vjeruju da morate ići na hodočašće u Kasi u grupi dok morate ići sami u Rameswaram.
Kasi je dom muzičke tradicije. Benaras Gharana hindustanskog muzičkog stila se razvila u Kasiju. Kasi je svojim domom učinilo nekoliko pjesnika kao što su Kabir, Munshi Premchand, Ravidas i muzičari kao što su Ravi Shankar, Girija Devi i Hariprasad Chaurasia da spomenemo samo neke. Tulsidas je ovdje napisao Ramacharitamanas. Varanasi je takođe poznat po Banares sarijama i tepisima.
Hodnik od hiljadu stubova u hramu Sri Ramanathaswamy i podnožju Rame, Naga idoli u hramu Ram i Sita Kund su neka od mesta koja treba videti u Rameswaramu.
